Фундамент Балхашского цинкового завода был заложен и началось строительства 1 августа 2000 года при участии Президента Республики Казахстан Н.А. Назарбаева, а 27 октября 2003 года оно было запущено при участии Нурсултана Абишулы. Однако единственный в мире цинковый завод, работавший с рудой самого бедного состава, в первые годы выпускал более 100 000 тонн слитков цинка в год (но по качеству они не соответствовали европейским стандартам) и несмотря на выход на проектную мощность, в 2008 году завод остановил свою работу из-за ненадлежащего соблюдения технологических требований. В то же время о неудачном исходе судьбы завода, решающее влияние имело и отстранение от управления заводом доктора технических наук, прекрасного специалиста и талантливого организатора Серика Барлыковича Садыкова, который от закладывания фундамента до самого запуска был руководителем завода.